Terre de rythmes, le Congo place la musique au cœur de toute activité humaine, pour célébrer un événement heureux ou malheureux, chants et danses accompagnent le quotidien. Une tradition est si ancrée dans les mœurs qu’elle entraine même une contextualisation des rites religieux à l’exemple du culte zaïrois de la messe (inculturation) où rythmes et percussions accompagnent les célébrations liturgiques.
La Rumba congolaise, portée par des générations d’artistes et qui, sur son parcours, a su s’adapter à l’évolution des instruments et de la technologie, a marqué en lettres d’or la culture mondiale, devenant ainsi un patrimoine culturel immatériel de l’humanité consacré par l’UNESCO en 2021.
Le Soukouss dérivera de la Rumba pour apporter un rythme instrumental issu des emprunts à des styles musicaux d’Occident et des Caraïbes. Il influencera grandement de nombreuses musiques urbaines au début des années 60 et sera porté par une génération d’artistes talentueux.