Issu du démembrement de l’ex-province du Bandundu, son chef-lieu est la ville d’Inongo.

La population est constituée des Ntomba-Nzale, Sengele, Bolia, Nkundo, Dza, Tswa, Ekonda, Sakata, Teke, Nunu de Mushie, Tende, Bampe, Boma, Banunu-Bobangi, Tiene et Munukutuba.

Maître Alfred Liyolo, le plus grand sculpteur contemporain de la RDC et le Cardinal Laurent Monsengwo Pasinya en sont originaires.

La végétation se partage entre forêt dense et humide, savane boisée, galeries forestières et prairies. La forêt équatoriale débordante de la province voisine de l’Équateur couvre 74% de la superficie du Mai-Ndombe. Elle offre des essences rares comme le bois noir, bleu ou le wenge. Une partie de la forêt est inondée et la savane couvre le reste de la végétation existante.

Le lac Mai-Ndombe qui signifie « eau noire » en Kikongo, constitue la plus vaste étendue d’eau du réseau hydrographique. Léopards, hippopotames, singes et éléphants sont les principales espèces de la faune. Le parc de la Salonga et la réserve de Ntomba-Ledima protègent les forêts denses humides ainsi que les ruisseaux et les marais d’eau douce.

Les sols sont de nature areno-ferrals ainsi que sablo-argileux. Les cultures vivrières y sont largement pratiquées. L’élevage de bovins et la pêche artisanale confirment la vocation agro-pastorale de la province favorisée par la fertilité du sol. À la culture du palmier s’ajoute celle du coton, du cacao, du caoutchouc du café et de la canne à sucre.

Des prospections ont révélé la présence du pétrole, du diamant, de l’uranium et du charbon. Il y a aussi des indices de nickel, de fer et de quartz. La Commission Nationale de l’Energie poursuit les prospections pour détecter d’autres hydrocarbures.