En langue Kibangubangu, Maniema signifie « la Fôret vierge ». Son chef-lieu est la ville de Kindu.

Les ethnies se répartissent entre les les Bindja du Nord, les Binja du Sud,, les Bindja- Kuna, les Buyu, les Songye, les Hemba, les Mikebwa, les Nonda, les Mamba Kasenga, les Kwange. les Kusu, les Ombo, les Langa, les Ngengele les Samba, les Kumu, les Rega, les Mituku, les Lengola.

La province a été fortement influencée par la pénétration des arabisés, un métissage qui est à la base de l’établissement de nombreuses chefferies qui font de la province le berceau de l’islam en RDC.

La forêt humide et la savane hébergent une variété d’espèces endémiques réparties entre les parcs de Kahuzi Biega et de Maiko dont le paon du Congo, l’okapi et de nombreux primates. Des gorilles, des chimpanzés, des éléphants et des léopards peuplent également la savane au sein des réserves protégées. Des galeries forestières longent les cours d’eaux qui se déversent dans le Lualaba.

Le sol est de type ferralsol. Du temps de la pénétration arabe, de nouvelles cultures avaient été introduites dans la région comme l’arachide, la canne à sucre et le manioc. Une tradition agricole plus que centenaire subsiste jusqu’à ce jour.

Hormis l’exploitation du diamant, des indices attestent de la présence du coltan, du nobium, de la cassitérite et du wolframite.