La province est issue du démembrement de l’ancien Kasaï oriental. Son chef-lieu est la ville de Lusambo.

Les Tetela constituent l’ethnie principale de la province. À eux s’ajoutent d’autres tribus numériquement importantes comme les Songye, les Kutshu, les Kuba et les Luba.

La province a donné au pays des personnalités illustres comme Patrice Emery Lumumba, martyr de l’indépendance du pays. L’artiste musicien Papa Wemba en est également un ressortissant.  

Le paysage alterne entre la forêt primaire et la savane boisée. Une réserve naturelle abrite des okapis, mais également des espèces endémiques comme les Bolobo, le paon congolais et les singes. Le bois noir d’ébène figure parmi les nombreuses essences qu’on trouve dans les forêts plus au Nord. Le perroquet gris à queue rouge est une espèce endémique que l’on trouve dans la région.

Le sol y est essentiellement argileux et sablonneux. Les cultures vivrières ainsi que celles des légumineuses sont pratiquées. Les voies navigables des affluents du fleuve Congo permettent la navigation vers Kinshasa et Kisangani.

L’activité minière est essentiellement marquée par l’exploitation du diamant. L’or, le cuivre et le calcaire sont également présents dans le sous-sol.